老人脊椎脆弱，隨時可能發生狀況
人口逐漸老化的臺灣社會越來越多，主要原因是骨頭也像其他器官一樣會老化，負責支撐身體的脊椎骨原本紮實如磚，隨著老化，慢慢產生空洞，終至變得像枯木一樣脆弱，這就是所謂的骨質疏鬆。
骨質疏鬆造成的脊椎壓迫性骨折相當常見，輕者在跌倒或受外力碰撞後會引發背痛，但持續時間不長，且經藥物治療即可改善；骨質疏鬆嚴重者，不需要外力撞擊，只要稍微提個重物或咳嗽，或者僅僅是改變一下身體的姿勢，就可能造成脊椎壓迫性骨折，此時非但無法以藥物來緩和症狀，還可能因為長時間臥床而導致許多併發症，甚且有危及生命之虞。
背痛加上駝背，危險徵兆不可輕忽
脊椎壓迫性骨折好發的部位在背後隆起處，也就是胸椎和腰椎交界的地方，雖然很少病人會因而造成雙腳無力，但是會有嚴重的背痛，疼痛感有時會傳導到前胸或腹部，讓人誤以為是體內臓器出了問題。病根若未早期發現，長期下來除了疼痛難解之外，駝背也會越來越明顯，整個脊椎的排列改變，最後連神經都可能受到壓迫。一般來說，疑有脊椎壓迫性骨折的病患就診時，醫師會安排做：
1.X光檢查：可快速評估脊椎是否有壓迫性骨折？脊椎骨排列方式是否正常？
2.磁振造影檢査：評估哪一節脊椎骨有急性骨折？是否有壓迫到神經？骨折是否導因於感染或腫
瘤？
3.骨質密度檢査：評估骨質疏鬆程度及是否需要使用骨質疏鬆藥物。
幸好脊椎壓迫性骨折不難治療，背痛症狀較輕微的病人，只要先予以藥物治療，並穿上背架輔助來降低脊椎關節的活動，即可達到止痛目的，大約1-2個月後，骨頭便會融合，不需要手術。但若在急性期，藥物無法有效緩解疼痛，或是醫師評估認為長期臥床的併發症風險高，可考慮以微創手術治療。最常見的微創手術治療方式呈經皮椎體成型術，也就是在X光導引下，將液態的骨水泥注入塌陷的骨頭，待骨水泥硬化，便可提供脊椎椎體穩定性，不僅止痛且能達到早日下床活動的目的。
貼心的叮嚀
冰凍三尺非一日之寒，請大家牢記，一旦出現不明原因的嚴重背痛或駝背越來越明顯，一定要盡快尋求專業的醫師檢查，並且按照醫師指示好好治療，別讓病情持續惡化。請洽本院骨科及神經外科門診。
資料來源：中國醫訊140期